Le Tour Sainte-Gertrude : quand sport et tourisme ne sont jamais loin

Le Tour Sainte-Gertrude n’est évidemment pas une compétition. Pas de chronomètre, pas de classement ni de ligne d’arrivée à franchir le plus rapidement possible.

Pourtant, avec ses 14 kilomètres, l’itinéraire constitue une véritable randonnée. Chaussures confortables aux pieds, les participants quittent la Grand-Place tôt le matin et accompagnent la châsse à travers la ville, les chemins et la campagne environnante.

Le parcours est resté pratiquement immuable au fil des siècles. Les marcheurs suivent ainsi les traces des abbesses et des chanoinesses qui parcouraient déjà cet itinéraire bien avant eux. Aujourd’hui encore, entre mille et deux mille pèlerins peuvent participer à cette grande marche annuelle.

Une manière particulièrement originale de découvrir Nivelles : ici, on ne visite pas simplement le patrimoine, on marche littéralement à travers lui.

Les premières mentions connues d’une procession en l’honneur de sainte Gertrude remontent à 1276, même si la tradition pourrait être plus ancienne encore. Après plusieurs siècles d’histoire et quelques évolutions, le Tour conserve aujourd’hui encore son caractère religieux, populaire et folklorique. Depuis 2004, il est reconnu comme Chef-d’œuvre du Patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Le matin du Tour, les reliques sont symboliquement confiées par les autorités religieuses aux autorités civiles. La châsse est ensuite installée sur son char historique et accompagne les marcheurs pendant leur parcours.

L’après-midi, la Rentrée historique et religieuse offre un tout autre spectacle dans le centre de Nivelles, avec un cortège rappelant la société nivelloise des siècles passés.

Cette année mérite plus que jamais de prolonger son passage à Nivelles.

Le dimanche 4 octobre 2026, la journée débutera à 6h avec la messe des pèlerins. À 6h30 auront lieu la remise des reliques aux autorités et la bénédiction des chevaux, avant le départ du 750e Tour à 6h45. La Rentrée historique et religieuse est prévue à 15h30.

Mais les célébrations ne se limitent pas à cette journée. Expositions, conférences, joutes équestres et autres rendez-vous accompagnent cette année jubilaire. Du 16 au 24 octobre, la Collégiale accueillera notamment « Autour de Gertrude », un spectacle immersif en vidéo-mapping consacré à l’histoire de la sainte, du Tour et de Nivelles.

Après avoir marché 14 kilomètres, rien ne vous oblige à reprendre immédiatement la route.

Profitez-en pour découvrir la Grand-Place et surtout la Collégiale Sainte-Gertrude, monument emblématique autour duquel une grande partie de l’histoire de Nivelles s’est construite.

Vous pouvez ensuite poursuivre votre promenade dans le quartier Saint-Jacques, rejoindre le parc de la Dodaine ou simplement vous installer dans le centre pour reprendre des forces.

Et puisqu’on est à Nivelles, difficile de ne pas goûter à la spécialité locale : la tarte al djote. Après plusieurs heures de marche, cette tarte salée typiquement aclote prend peut-être encore une autre saveur.

Le Van der Valk Hotel Nivelles-Sud permet justement de transformer cette journée en véritable escapade.

Après le Tour, retrouvez le confort de votre chambre ou accordez-vous quelques heures dans l’espace Wellness & Fitness de l'hôtel. Piscine intérieure, sauna, hammam et jacuzzi permettent de détendre les jambes après les 14 kilomètres du matin.

Le soir, inutile de repartir : le restaurant de l’hôtel propose une cuisine belge et française ainsi que des plats et produits de saison.

Venir au Tour Sainte-Gertrude, c’est participer à une tradition unique, mais aussi découvrir Nivelles d’une façon que peu de visites classiques permettent.

On marche, on traverse la campagne, on découvre plusieurs siècles d’histoire et on partage un moment profondément ancré dans l’identité locale.

Sport, tourisme, patrimoine et folklore ne sont finalement jamais très loin les uns des autres à Nivelles. Et pour cette 750e édition, il existe difficilement meilleure occasion d’en faire l’expérience.